L’eucalyptus ‘Baby Blue’ (Eucalyptus pulverulenta), également appelé gommier à feuilles rondes, est un petit arbre ou grand arbuste persistant originaire du sud-est de l’Australie. Il est particulièrement apprécié pour son feuillage bleu argenté, composé de feuilles arrondies couvertes d’une pruine blanchâtre qui leur donne cet aspect bleu-gris caractéristique.

Son feuillage dégage un parfum puissant d’eucalyptus lorsqu’on le froisse. Les jeunes rameaux, très décoratifs, sont largement utilisés en fleuristerie et dans les bouquets frais ou secs. La plante conserve une partie de son feuillage juvénile arrondi même à l’âge adulte, ce qui la distingue de nombreux autres eucalyptus.

Sa croissance est rapide dans de bonnes conditions et son feuillage persistant permet de conserver un intérêt décoratif toute l’année. Sa floraison, composée de petites fleurs blanches à crème, attire également les abeilles et autres insectes pollinisateurs.

• Conseil de culture :

L’eucalyptus ‘Baby Blue’ apprécie les sols bien drainés, plutôt légers et pauvres à modérément fertiles. Il supporte assez bien les sols secs une fois installé mais redoute les excès d’eau et les sols constamment humides.

Une exposition en plein soleil est préférable afin de conserver un port compact et de favoriser le développement du feuillage argenté.

Il pousse rapidement lorsqu’il dispose de suffisamment de chaleur et d’eau pendant ses premières années. Un arrosage régulier est conseillé après la plantation afin de favoriser son enracinement, puis ses besoins diminuent progressivement.

Dans les régions aux hivers froids, il est préférable de lui choisir un emplacement abrité des vents froids. Les jeunes sujets sont plus sensibles au gel que les arbres adultes.

·  Période de récolte :

Le feuillage peut être récolté toute l’année, mais les jeunes rameaux sont particulièrement appréciés lorsqu’ils sont bien formés et présentent leur belle coloration bleu argenté.

Les branches peuvent être coupées pour être utilisées fraîches ou séchées. Elles conservent généralement leur aspect décoratif après séchage, ce qui explique leur importante utilisation en fleuristerie.

Le feuillage est très aromatique et dégage une forte odeur caractéristique de l’eucalyptus lorsqu’il est froissé.

·  Usages :

Le principal intérêt de l’eucalyptus ‘Baby Blue’ est son feuillage bleu argenté très décoratif et fortement aromatique.

Les rameaux sont particulièrement recherchés pour la confection de bouquets frais, bouquets secs, couronnes et compositions florales. Leur feuillage arrondi et leur couleur argentée apportent une texture et une couleur très particulières aux compositions.

Son feuillage contient des huiles essentielles caractéristiques des eucalyptus. Il convient toutefois de ne pas considérer les feuilles comme un aliment : l’eucalyptus n’est pas destiné à un usage alimentaire courant et l’ingestion de feuilles ou d’huile essentielle peut être toxique.

La floraison constitue également une ressource pour les pollinisateurs et peut être intéressante dans un jardin favorable à la biodiversité.

L’arbre possède enfin un intérêt paysager important grâce à son feuillage persistant, sa croissance rapide et son port généralement léger et élégant.