Raisinier de Chine

Autres noms : hovénie sucrée, arbre aux raisins secs

Le raisinier chinois (Hovenia dulcis), également appelé raisinier japonais, est un arbre caduc originaire d’Asie orientale, notamment de Chine, de Corée et du Japon. Il peut atteindre une taille importante et développe un beau feuillage vert qui prend des teintes jaunes à l’automne.

Sa particularité la plus intéressante réside dans ses pédoncules de fruits charnus et sucrés, qui se développent après la floraison. À maturité, ils deviennent épais, croquants à fondants et prennent une saveur très sucrée, évoquant selon les personnes la poire, la pomme, le raisin sec ou le miel.

Les véritables fruits sont de petites capsules ou baies brunes situées à l’extrémité de ces pédoncules. Ce sont principalement les pédoncules charnus qui sont récoltés et consommés. Cette particularité fait de Hovenia dulcis une essence fruitière particulièrement originale pour un verger nourricier.

L’arbre produit également au début de l’été de petites fleurs blanc verdâtre très mellifères, qui attirent de nombreux insectes pollinisateurs.

• Conseil de culture :

Le raisinier chinois est un arbre vigoureux et rustique qui apprécie les sols profonds, fertiles, frais et bien drainés. Il peut cependant s’adapter à différents types de sols une fois bien installé.

Une exposition ensoleillée ou légèrement ombragée lui convient. Une situation ensoleillée est préférable pour favoriser une bonne croissance et une fructification abondante.

Un arrosage régulier est conseillé durant les premières années, notamment en période sèche. Une fois bien enraciné, l’arbre devient plus résistant à la sécheresse, même s’il apprécie une certaine fraîcheur du sol pour exprimer tout son potentiel.

Il faut prévoir suffisamment d’espace pour son développement, car il peut former avec l’âge une large couronne.

Le raisinier chinois est généralement considéré comme autofertile, et un seul arbre peut donc produire des fruits. La présence de plusieurs sujets peut néanmoins favoriser la pollinisation et améliorer la fructification.

· Période de récolte :

La récolte intervient généralement en automne, de septembre à novembre, lorsque les pédoncules ont grossi et pris leur coloration brun-rougeâtre caractéristique.

Après la maturation des fruits, les pédoncules qui les portent deviennent charnus, juteux et très sucrés. Ils peuvent être récoltés directement sur l’arbre ou après leur chute.

La partie principalement consommée est le pédoncule charnu, et non le petit fruit situé à son extrémité.

Ils peuvent être consommés frais, directement après récolte, ou séchés. Une fois secs, ils deviennent encore plus concentrés en sucres et peuvent être conservés plus longtemps.

Leur goût particulièrement sucré les rend intéressants comme fruit à grignoter ou pour apporter une note sucrée à différentes préparations.

· Usages :

Le principal intérêt du raisinier chinois est la production de pédoncules charnus comestibles au goût très sucré, ce qui en fait une curiosité particulièrement intéressante dans un verger nourricier.

Ils peuvent être consommés frais ou séchés, comme une sorte de fruit sec naturel. Leur saveur peut rappeler le raisin sec, la poire, la pomme ou le miel.

Ils peuvent également être utilisés dans différentes préparations culinaires, notamment dans les desserts, compotes ou boissons.

Les fleurs sont très mellifères et constituent une ressource intéressante pour les abeilles et autres insectes pollinisateurs.

Le raisinier chinois possède également un intérêt ornemental grâce à son feuillage, à son port et à sa coloration automnale. Son bois peut par ailleurs être valorisé pour différents usages.