Le noisetier de Byzance (Corylus colurna), également appelé noisetier de Turquie, est un grand arbre caduc originaire des Balkans, de Turquie et du Caucase. Contrairement au noisetier commun, il forme naturellement un véritable arbre avec un tronc unique et un port régulier.

Il produit des noisettes comestibles regroupées en grappes caractéristiques, entourées d’un involucre épais et profondément découpé. Les noisettes sont de petite à moyenne taille et possèdent une bonne qualité gustative. Elles constituent une ressource alimentaire intéressante aussi bien pour l’homme que pour la faune sauvage.

C’est un arbre particulièrement rustique, longévif et résistant à la sécheresse une fois installé. Son port et sa capacité à supporter des conditions difficiles en font également une essence intéressante pour les grands jardins et les plantations d’arbres comestibles.

·      Conseil de culture :

Le noisetier de Byzance est une espèce facile de culture et particulièrement résistante. Il apprécie les sols profonds, fertiles et bien drainés, mais supporte également des sols plus pauvres et calcaires.

Une exposition ensoleillée ou légèrement ombragée lui convient. Une fois bien installé, il présente une bonne résistance à la sécheresse, meilleure que le noisetier commun et peut supporter des conditions relativement difficiles.

Il développe naturellement un tronc unique et un port conique ou largement pyramidal. Sa croissance est plus lente que celle du noisetier commun, mais il peut atteindre une taille importante et vivre très longtemps.

Le noisetier de Byzance peut présenter une certaine autofertilité, mais celle-ci semble varier selon les individus. La pollinisation croisée peut améliorer la fructification et la régularité des récoltes. Pour un verger destiné à produire régulièrement des noisettes, il est donc préférable de planter plusieurs sujets génétiquement différents lorsque l’espace disponible le permet.

· Période de récolte :

Les noisettes arrivent généralement à maturité en septembre et octobre. Elles passent progressivement du vert au brun et se détachent plus facilement de l’arbre à maturité.

Les fruits sont regroupés en grappes et entourés d’un involucre très caractéristique, plus long et plus enveloppant que chez le noisetier commun.

La récolte se fait directement sur l’arbre ou au sol lorsque les noisettes commencent à tomber. Elles peuvent ensuite être séchées avant leur conservation.

La graine située à l’intérieur de la coque est la partie comestible. Elle possède une saveur de noisette agréable et peut être consommée fraîche, grillée ou utilisée dans de nombreuses préparations culinaires.

Les noisettes peuvent être utilisées en pâtisserie, dans les biscuits, gâteaux, pains, pralinés et pâtes à tartiner, ou simplement consommées comme fruit sec.

· Usages :

Le principal intérêt du noisetier de Byzance est sa production de noisettes comestibles, associée à la formation d’un véritable arbre de grande taille. Il constitue ainsi une alternative intéressante au noisetier commun pour un verger nourricier disposant de suffisamment d’espace.

Ses fruits sont particulièrement intéressants pour la consommation humaine, mais constituent également une ressource alimentaire appréciée par les écureuils et de nombreux autres animaux.

Son port régulier et son feuillage dense lui donnent également un intérêt ornemental. Il peut être planté en isolé, en alignement ou au sein d’un verger.

Son bois, dense et résistant, peut également être utilisé pour différents petits travaux, bien que sa principale valeur dans un jardin soit sa production de noisettes et son intérêt paysager.